1. Називаємо, до якої групи належить людина
Коли кажемо «Я водій» або «Вона студентка», називаємо професію чи роль однієї людини. Англійською в такому звичайному описі вживаємо a/an перед злічуваним іменником в однині: a driver, a student. Злічуваний означає, що можна порахувати людей: one driver, two drivers.
Артикль тут не означає, що людина тобі невідома. Ти добре знаєш себе й своїх друзів, але все одно кажеш I am a student. Ти не виділяєш «того самого студента», а називаєш одну з його ролей. Українською окремого слова для цього артикля зазвичай немає.
Не всі ролі є оплачуваною роботою. Student, guest і volunteer теж називають, ким людина є в певній ситуації.
I am a driver.
Я водій.
Driver — назва професії однієї людини; a входить до словосполучення a driver.
Marta is an artist.
Марта — художниця.
Знайоме ім’я не скасовує артикль перед назвою професії.
He is a guest here.
Він тут гість.
Guest — роль у цій ситуації, а не професія; правило теж працює.
2. Збираємо ціле речення
Українське «Я студент» перетворюється не на I student і не на I am student, а на I am a student. Потрібні і дієслово am, і артикль a. Вони виконують різні завдання: am зв’язує людину з описом, a оформлює назву її ролі.
У запереченні або питанні артикль лишається біля іменника. Скорочення I'm, she's або isn't не прибирає a/an.
Хто + am/is/are + a/an + назва однієї професії чи ролі. Питання: Am/Is/Are + хто + a/an + назва ролі?
You are a volunteer.
Ти волонтер / волонтерка.
You може позначати одну людину; тоді volunteer стоїть в однині з a.
She isn't a teacher.
Вона не вчителька.
Заперечення не дає підстав пропускати a перед teacher.
Is he an engineer?
Він інженер?
Is переходить на початок питання; an engineer лишається разом.
3. A чи an: слухаємо наступний звук
Обидва артиклі мають тут те саме значення. A ставимо перед приголосним звуком, an — перед голосним. Важливий початок вимови слова одразу після артикля, а не стать людини й не перша написана літера.
У teacher чуємо /t/, тому a teacher. У engineer початок голосний, тому an engineer. У university перший звук /j/, приблизно як український «й», тому a university student.
My brother is a nurse.
Мій брат — медбрат.
Nurse починається з /n/; a не залежить від того, про кого говоримо.
My sister is an engineer.
Моя сестра — інженерка.
Голосний початок engineer визначає an.
I am a university student.
Я студент / студентка університету.
Після артикля стоїть university з початковим /j/, тож потрібне a.
4. Додаткове слово може змінити артикль
Опис ставимо між артиклем та іменником: a good teacher. Артикль оформлює все словосполучення, але вибір a/an залежить від найближчого наступного слова.
Тому a teacher, але an English teacher; an engineer, але a new engineer. English teacher — учитель або вчителька англійської мови: це не обов’язково людина з Англії. Не заучуй a або an як незмінну частину самої назви професії.
a/an + опис + назва професії чи ролі
Rita is an English teacher.
Рита — вчителька англійської мови.
Одразу після артикля стоїть English із голосним початком.
Ali is a new engineer.
Алі — новий інженер.
Хоча engineer починається з голосного, після артикля стоїть не воно: a стоїть перед new з /n/.
She is a good artist.
Вона хороша художниця.
Good починається з /g/. Без good було б She is an artist.
5. Не кожний опис людини потребує a/an
Спочатку перевір: після be справді стоїть назва однієї людини? British, tired і ready в цих описах — прикметники. Вони повідомляють про походження або стан, а не називають одну особу іменником. Кажемо She is British і She is tired без a/an.
Коли називаємо професії кількох людей разом, використовуємо множину: They are doctors. A/an уживається з одниною, тому They are a doctors — помилка. Уміння не додати зайвого артикля так само важливе, як не пропустити потрібний.
He is British. He is a teacher.
Він британець. Він учитель.
British тут прикметник без артикля; teacher — злічуваний іменник в однині з a.
She is tired. She is a tired student.
Вона втомлена. Вона втомлена студентка.
У другому реченні з’явився іменник student; a стоїть перед усім описом tired student.
We are volunteers.
Ми волонтери.
Volunteers — множина; a/an перед нею не ставимо.
6. Професія взагалі чи конкретна відома роль?
She is a doctor повідомляє професію. She is the doctor on duty today виділяє конкретну лікарку — ту, що сьогодні чергує. The не є помилкою лише тому, що наступне слово називає професію: змінюється спосіб представити людину.
Трапляються й особливі назви єдиної посади: He is president або He is the president. Це межа простого правила, а не модель для I am student. Детально такі посади тут не тренуємо. Для звичайного знайомства з професією чи роллю в однині тримайся a/an.
Jo is a doctor.
Джо — лікарка.
Просто називаємо професію, не встановлюємо, хто саме сьогодні чергує.
Jo is the doctor on duty today.
Джо — лікарка, яка сьогодні чергує.
The виділяє відому з опису роль; це інший зміст, а не неправильний артикль.
He is president of the club.
Він президент клубу.
Назва єдиної посади після be може вживатися без артикля. Цей особливий випадок не поширюємо на всі професії.
7. Переносимо правило в розмову
Перед відповіддю подумай: я називаю одну роль, стан людини чи кількох людей? Для однієї звичайної ролі збери назву з a/an, потім додай решту речення. Відповідь може бути дуже короткою й природною.
У відкритих вправах зразок показує один варіант, а не єдиний дозволений текст. Повні й скорочені форми, природні синоніми та доречний додатковий опис можливі. Якщо додаєш слово перед професією, знову перевір найближчий звук. Факти можна вигадувати; особисті дані повідомляти не потрібно.
Для самоперевірки прочитай свій текст уголос або мовчки: чи зрозуміло, хто ким є; чи не загубився артикль; чи він відповідає наступному звуку? Це перевірка власного тексту за критеріями, не автоматична оцінка вимови.
What do you do? — I'm a cook.
Ким ти працюєш? — Я кухар / кухарка.
У повній репліці I'm a cook артикль потрібний, хоча українською його не чуємо.
Are you a student? — No, I'm a teacher.
Ти студент / студентка? — Ні, я вчитель / вчителька.
І питання, і відповідь називають одну роль; обидва рази зберігаємо a.
Типові помилки
Неправильно:I am student.
Правильно:I am a student.
У звичайному повідомленні про навчання student — назва однієї ролі; одного am недостатньо.
Неправильно:She is an teacher.
Правильно:She is a teacher.
Перший звук teacher — приголосний /t/; змінюємо лише артикль.
Неправильно:He is a engineer.
Правильно:He is an engineer.
Engineer починається з голосного звука, тож перед ним потрібне an.
Неправильно:I am an university student.
Правильно:I am a university student.
University починається з приголосного /j/, попри написану літеру u.
Неправильно:She is a tired.
Правильно:She is tired.
Без наступного іменника tired описує стан; тут a зайве.
Неправильно:They are a doctors.
Правильно:They are doctors.
Doctors — множина; a/an з нею не поєднуємо.