1. Дві шкали, одна думка
Українському «що/чим більше…, то/тим…» відповідає англійська співвідносна порівняльна конструкція. Мовець не просто ставить поруч два факти: він пов’язує ступінь однієї зміни зі ступенем іншої. Обидві зміни можуть бути збільшенням, зменшенням або рухатися в різних напрямках.
Це може бути спостереження, прогноз або практична порада. Саме речення не доводить причину, не задає точного коефіцієнта й не гарантує відсутності винятків. Якщо дані обмежені, додай in this sample, generally або tend to.
The + порівняльна форма (comparative) + частина речення, the + порівняльна форма + частина речення.
The longer we discussed the proposal, the more doubts we had.
Що довше ми обговорювали пропозицію, то більше сумнівів у нас виникало.
Тривалість обговорення зіставлено зі зростанням сумнівів, а не просто з фактом їх наявності.
In this sample, the larger the team, the longer meetings tend to last.
У цій вибірці що більша команда, то довше зазвичай тривають зустрічі.
Обмеження вибіркою та tend to не перетворюють спостереження на універсальний закон.
2. Два the — не два артиклі
The перед порівняльною формою тут є маркером ступеня: перший задає «якою мірою», другий співвідносить із ним «такою мірою». Це не правило про означені іменники. Тому ці маркери потрібні й перед прислівником, після якого взагалі немає іменника.
Окремо всередині речення може бути звичайний артикль: у The larger the team, the more coordination it needs перше й третє the утворюють рамку, а друге входить до іменникової групи the team. Не рахуй усі the як однакові за функцією.
The sooner we start, the sooner we finish.
Що раніше почнемо, то раніше закінчимо.
Обидва the позначають співвіднесений ступінь часу; sooner не є іменником.
The larger the team, the more coordination it needs.
Що більша команда, то більше координації їй потрібно.
У the team артикль визначає команду; the larger і the more задають дві пов’язані шкали.
3. Порівняльна форма, а не найвищий ступінь
Рамка не обмежується more: можливі earlier, faster, better, worse, less, fewer, more useful, more carefully. Порівнюємо ступені, тому в цільовій позиції потрібен comparative, а не earliest, fastest або most useful.
Не додавай more до вже утвореного простого comparative: faster, не more faster. Водночас more carefully — правильна форма прислівника carefully. Better може стосуватися і якості, і того, наскільки добре виконується дія.
The more carefully you listen, the better you understand the problem.
Що уважніше слухаєш, то краще розумієш проблему.
More carefully описує спосіб слухання, better — якість розуміння.
The less sleep I get, the worse I feel the next day.
Що менше я сплю, то гірше почуваюся наступного дня.
Less і worse теж утворюють пару: більше не обов’язково означає краще, а менше — гірше в кожному сюжеті.
4. Кількість теж можна винести вперед
Коли змінюється кількість, переносимо на початок цілу групу: the more questions, the less time, the fewer mistakes. More поєднується і зі злічуваними, і з незлічуваними іменниками. Для нейтрального редагованого тексту fewer зручно вживати з окремими злічуваними предметами, less — з незлічуваною кількістю.
У The more questions you ask… слово questions уже виконує роль додатка ask: не повторюй ті самі запитання ще раз усередині частини. Окремий займенник на позначення людей, яким ставлять запитання, може бути доречним: The more questions you ask them… не містить помилки, якщо them означає цих людей. У вільній відповіді можна перебудувати ту саму думку: the fewer mistakes we make або the less often we make mistakes. Це природні, хоча й не дослівні відповідники.
The fewer files we print, the less paper we use.
Що менше файлів друкуємо, то менше паперу використовуємо.
Files — окремі одиниці; paper тут матеріал. В обох частинах у початкову позицію винесено додаток.
The more support people receive, the more confident they tend to become.
Що більше підтримки люди отримують, то впевненішими зазвичай стають.
У першій частині more + незлічуваний іменник, у другій more + прикметник; частини не мусять мати однакову внутрішню будову.
5. Порядок слів і часовий ракурс
Найзручніша нейтральна модель після винесеної порівняльної групи — підмет, потім присудок: the longer we wait; the harder the task becomes. Винесення comparative саме собою не робить речення питанням.
Можливі й інші природні побудови. Порівняй the higher the demand is та коротке the higher the demand. У формальному письмі після винесеного порівняльного доповнення буває інверсія з be: the greater is the pressure on staff. Не називай таку форму граматичною помилкою лише тому, що нейтральний варіант звичніший.
Час обираємо за ситуацією: теперішній для загального спостереження, минулий для пережитої зміни. Для прогнозу природна модель present у першій частині та will/can у другій. Тут ми її практикуємо, але не виводимо з неї заборони на всі інші контекстно доречні форми.
The longer we waited, the colder the room became.
Що довше ми чекали, то холодніше ставало в кімнаті.
Обидві зміни розгортаються в минулій ситуації.
The earlier we book, the easier it will be to find rooms.
Що раніше забронюємо, то легше буде знайти кімнати.
Present book природно стосується майбутньої дії; прогноз виражено через will be.
The higher the demand, the greater is the pressure on staff.
Що вищий попит, то більший тиск на персонал.
Інверсія is the pressure надає письмовій фразі формальнішого звучання; the greater the pressure on staff is теж можливе.
6. Короткі відповіді: що можна опустити
Коли зміст відновлюється з розмови, можна не повторювати підмет і дієслово. The sooner, the better та The more, the better — повноцінні за комунікативною функцією короткі відповіді. Це не помилки через відсутність двох розгорнутих частин.
Скорочуй лише те, що зрозуміло: The more, the better без контексту не пояснює, чого саме потрібно більше. У новому повідомленні незнайомому адресатові повна форма часто ясніша.
Еліпсис не те саме, що скорочення допоміжного дієслова. У The more I read, the less convinced I am не можна завершити частину як I’m: скорочене am тут лишилося б без наступного слова, на яке спирається.
When should I send the draft? — The sooner, the better.
Коли надіслати чернетку? — Що раніше, то краще.
Попереднє питання пояснює, яку дію й час оцінюють.
We can bring extra chairs. How many would help? — The more, the better.
Можемо принести додаткові стільці. Скільки буде корисно? — Що більше, то краще.
Кількість стільців зрозуміла, тож повторювати chairs we bring не обов’язково.
The more I read, the less convinced I am.
Що більше читаю, то менше переконаний.
Повне am у кінці частини потрібне; це окреме обмеження скорочень, а не заборона еліпсису.
7. Сусідні конструкції та перенесення в мовлення
More and more або faster and faster повідомляє, що одна зміна посилюється. The more…, the faster… пов’язує дві шкали. As…as порівнює рівність, rather than виражає перевагу; усі вони граматичні, але не виконують ту саму роботу.
Перед власним реченням визнач дві змінні та напрям кожної: більше запитань → ясніша картина; менше шуму → легше зосередитися. Потім обери comparative для кожної частини. За потреби додай межу узагальнення.
Якщо вправа просить саме співвідносну рамку, граматичне If we plan better, we may avoid delays не є цільовою відповіддю. Це невиконання конкретного навчального завдання, а не доказ неграматичності if-речення.
The queue is getting longer and longer.
Черга стає дедалі довшою.
Є одна шкала довжини, але не названо другу пов’язану зміну.
The longer the queue gets, the more impatient people become.
Що довшою стає черга, то нетерплячішими стають люди.
Додано другу шкалу — нетерпіння; це вже співвідносне порівняння.
In our trials, the clearer the instructions were, the fewer mistakes people made.
У наших випробуваннях що яснішими були інструкції, то менше помилок робили люди.
Межі спостереження названо, напрям збережено, а форма придатна для підсумку результатів.
Типові помилки
Неправильно:More we discuss it, the clearer it becomes.
Правильно:The more we discuss it, the clearer it becomes.
Перед першим comparative бракує маркера ступеня the; це не питання означеності іменника.
Неправильно:The longer we wait, the most anxious we become.
Правильно:The longer we wait, the more anxious we become.
У другій частині потрібен порівняльний, а не найвищий ступінь тривоги.
Неправильно:The more faster we work, the sooner we finish.
Правильно:The faster we work, the sooner we finish.
Faster уже має порівняльне значення; more не додаємо.
Неправильно:The more I read, the less convinced I'm.
Правильно:The more I read, the less convinced I am.
Скорочення I’m не вживають на цьому кінці частини після винесеного доповнення; потрібне повне I am.