Питаємо про те, що було: два слова міняються місцями
Щоб розповісти про минуле існування, спершу ставлять there, а вже потім форму be. Щоб про це саме ЗАПИТАТИ, ці два слова міняються місцями: форма be виходить наперед, а there залишається одразу за нею. Нічого дописувати не треба.
Це той самий механізм, що й у будь-якому питанні з be: дієслово стає перед підметом. Тут роль підмета грає слово there, тому саме воно опиняється після was або were.
Слово did у цій конструкції не з'являється взагалі. Минулий час уже виражений самою формою was чи were, і другий показник минулого був би зайвий.
Was / Were + there + іменникова група + (місце / час, якщо потрібно)?
Was there a bakery on this street?
На цій вулиці була пекарня?
Однина bakery тягне за собою was, а порядок «was + there» перетворює повідомлення на запит.
Were there any children at the party?
На святі були якісь діти?
Множина children тягне за собою were; слово any лише не називає точної кількості.
Was there enough light in the hall?
У залі було досить світла?
Light тут незлічуване й поводиться як однина, тому was.
Was there чи Were there: вирішує іменник
Форма be дивиться не на слово there, а на іменник, який іде далі. Одна річ або одна людина — was. Кілька — were.
Незлічувані іменники (water, snow, traffic, money, noise) поводяться як однина, навіть коли йдеться про велику кількість: was there much traffic, а не were.
Окремо варто запам'ятати множину без закінчення -s: people, children, men, women. Вони множинні, тому тягнуть за собою were, хоч -s наприкінці й немає.
Слово про кількість (any, much, many) на форму be не впливає: воно стоїть перед іменником, але число живе в самому іменнику.
Was there a lot of traffic on the motorway?
На автостраді було багато машин?
Traffic не рахують поштучно, тому was, попри значення «багато».
Were there many people at the station?
На вокзалі було багато людей?
People — множина без -s, тому форма be множинна.
Was there any money in the envelope?
У конверті були якісь гроші?
Money незлічуване, тому was, хоча українською «гроші» звучать як множина.
Were there any women on the team?
У команді були жінки?
Women — неправильна множина woman. Форму were обираємо за множинним числом.
Що стоїть перед іменником: a, an, any, much, many
Коли питаємо про один новий предмет, звична модель — a/an + іменник: a key, an oven. A ставимо перед приголосним звуком, an — перед голосним; можливі й інші визначники, наприклад one.
Перед множиною не ставимо a/an. Для невизначеної кількості часто використовуємо any; питання без нього також можливе: Were there signs?
Перед незлічуваним у питанні природні any або much: was there any milk, was there much noise.
Some теж можливе в питанні про минулий факт, особливо якщо очікуємо підтвердження: Was there some food left? Для нейтрального запиту зручно any. Some не обмежується проханнями та пропозиціями.
Якщо кількість відома, її просто називають числом, і жодне слово про невизначеність не потрібне.
Was there an oven in the kitchen?
На кухні була духовка?
Перед голосним звуком стоїть an.
Were there any signs on the door?
На дверях були якісь таблички?
Signs — множина без a/an; any допомагає запитати про невизначену кількість.
Was there much noise from the street?
З вулиці було багато шуму?
З незлічуваним іменником у питанні природно стоїть much.
Were there three exits or four?
Виходів було три чи чотири?
Коли кількість названо числом, слово про невизначеність не потрібне.
Місце й час: зручний порядок
Найпростіша модель: Was/Were there → що було → де → коли. Вона допомагає побудувати ясне запитання.
Це зручний зразок, а не єдиний можливий порядок. Час можна поставити на початок: Last spring, was there a bench under the tree?
Коли називаєш місце й час наприкінці, часто ставлять місце перед часом.
Was/were вже позначає минуле. Якщо час зрозумілий із розмови, окремо називати його не потрібно: Was there a car park? усе одно питає про минуле.
Was there a bench under the tree last spring?
Минулої весни під деревом стояла лавка?
Порядок «що — де — коли»: лавка, потім місце, потім час.
Were there any lights on the path at night?
Уночі на стежці були якісь ліхтарі?
Дві обставини поспіль: спершу де, потім коли.
Was there a car park behind the shop?
За магазином був паркінг?
Місце стоїть після іменника, а не між was there і ним.
Короткі відповіді й одна деталь після них
На таке питання відповідають чотирма готовими формами: Yes, there was. / No, there wasn't. / Yes, there were. / No, there weren't. Форма be в короткій відповіді завжди повторює форму з питання.
Повний варіант заперечення — No, there was not. Скорочення wasn't і weren't звичніші в розмові, і обидва варіанти правильні.
Предмет і місце в короткій відповіді не повторюють: співрозмовник щойно назвав їх сам. Замість цього після відповіді часто додають одну коротку деталь.
Форма did у цих відповідях не з'являється ніколи, бо її не було й у питанні.
— Was there a key under the mat? — Yes, there was.
— Під килимком був ключ? — Так, був.
Коротка відповідь повторює форму be з питання й не називає предмета вдруге.
— Were there any messages for me? — No, there weren't.
— Для мене були якісь повідомлення? — Ні, не було.
Множинне питання тягне за собою множинну коротку відповідь.
— Was there a crowd outside? — Yes, there was, but it moved quickly.
— Надворі був натовп? — Так, був, але він швидко рухався.
Після короткої відповіді природно додати одну деталь, а не переказувати питання.
Питання про кількість: How many та How much
Коли цікавить не сам факт, а число, питання починають блоком «скільки + іменник»: How many rooms, How much snow.
How many йде зі злічуваними іменниками в множині, How much — з незлічуваними.
Далі порядок той самий, що й у звичайному питанні: форма be, потім there. Втратити цю перестановку тут особливо легко, бо початок питання вже довгий.
Форма be й далі узгоджується з іменником: how many rooms were there, але how much snow was there.
How many + множина + were there…? | How much + незлічуване + was there…?
How many rooms were there in the old house?
Скільки кімнат було в старому будинку?
Блок «скільки + іменник» стоїть перед формою be, а не після неї.
How much snow was there in January?
Скільки снігу було в січні?
Незлічуваний іменник тягне за собою how much і однинну форму be.
How many windows were there in the classroom?
Скільки вікон було в класі?
Множина вікон тягне за собою were, а обставина місця залишається в кінці.
Межі теми: питати, розповідати й питати про сьогодні
Розповідь про минуле існування (There was a cinema here.) — це сусідня тема того самого топіка. У цьому правилі такі рядки трапляються лише як контекст або як продовження короткої відповіді.
Is there…? та Are there…? питають про теперішній стан місця. Той самий зміст у минулому вимагає was чи were, і часто ще й слів про минулий момент.
Was there…? питає про існування, а не про володіння. «Чи мав ти велосипед?» будують інакше — через дієслово have.
Після короткої відповіді розмова природно повертається до звичайних минулих питань: як воно виглядало, чому зникло, хто там працював.
Are there any shops on this road?
На цій дорозі є якісь магазини?
Теперішня форма питає про сьогодні й на питання про минуле не відповідає.
Was there a post office in the village?
У селі була пошта?
Питання про існування пошти, а не про те, кому вона належала.
Did you have a bike when you were ten?
У тебе був велосипед, коли тобі було десять?
Володіння питають через have, а не через конструкцію з there.
Типові помилки
Неправильно:Was there any lifts in the old building?
Правильно:Were there any lifts in the old building?
Lifts — множина, тому форма be множинна. Слово any не робить іменник однинним і на вибір форми не впливає.
Неправильно:Were there a long queue at the ticket office?
Правильно:Was there a long queue at the ticket office?
Артикль a показує однину, тому форма be має бути однинною. Довжина черги на число іменника не впливає.
Неправильно:Were there any traffic on the ring road?
Правильно:Was there any traffic on the ring road?
Traffic незлічуване й поводиться як однина. Значення «багато машин» спокушає на множинну форму, але граматично вона неможлива.
Неправильно:Did there be a bakery on this street?
Правильно:Was there a bakery on this street?
Конструкція there + be будує питання перестановкою, а не допоміжним did. Минулий час уже виражений формою was.
Неправильно:No, there didn't.
Правильно:No, there weren't.
Коротка відповідь повторює те дієслово, що стояло в питанні, а там була форма be, не did. Тут питали Were there…?, тому й у відповіді залишається множинна форма.
Неправильно:How many exits there were in the old hall?
Правильно:How many exits were there in the old hall?
Після блоку «скільки + іменник» перестановка все одно потрібна: форма be стоїть перед there, інакше виходить порядок розповіді.
Неправильно:Was there a small ponds in the garden?
Правильно:Was there a small pond in the garden?
A small називає один предмет, тому pond має бути в однині. Питальна конструкція was there вже правильна.