Контейнери та міри: a bottle of water, two pieces of advice

Міри поділяються на кілька зрозумілих груп. Посуд: a glass of, a cup of, a bowl of, a plate of. Упаковка: a bottle of, a carton of, a packet of, a bag of, a jar of, a tin of. Відділена частина: a slice of, a piece of, a bar of, a loaf of. Вага й об'єм: a kilo of, a gram of, a litre of, a spoonful of.

Міру добираємо за змістом і звичним сполученням: a glass of water, a slice of bread, a kilo of rice. Для повсякденного замовлення a slice of water або a litre of bread звучить неприродно: співрозмовник не зрозуміє, яку звичну порцію мають на увазі.

Близькі міри можуть називати різні кількості або форми. A loaf of bread — хлібина, a slice of bread — скибка. A bar of chocolate — плитка, a piece of chocolate — шматочок, не обов’язково рівний квадратик. Добір міри додає зміст.

Коли одиниць кілька, множину отримує слово-міра: bottle → bottles, piece → pieces, slice → slices. Незлічуване слово після of у тому самому значенні не змінюємо: two bottles of water.

Тому дві помилки трапляються найчастіше. Перша — залишити міру в однині після числа: two bottle of water. Друга — перенести множину на речовину: two bottles of waters. Обидві порушують одну й ту саму логіку — рахують не те слово.

Перевірка проста: спитайте себе, чого саме два. Якщо двох пляшок — множину бере bottle. Вода при цьому не ділиться на «дві води», вона просто розлита по двох пляшках.

Щойно з'явилася міра, уся фраза починає жити за правилами злічуваних іменників. Перед нею можна поставити a, число або this і that, її можна порахувати й перепитати про кількість.

Коли рахуємо окремі предмети або посудини, дієслово узгоджується з мірою: a jar of honey is, two jars of honey are. Тут саме банки є підметом повідомлення про їхнє розташування.

Кількість як єдине ціле може мати інше узгодження: Two litres of water is enough — «Двох літрів води достатньо». Це оцінка загального об’єму. Не застосовуй правило про окремі пляшки чи банки механічно до будь-якої фрази з числом.

Без міри про кількість незлічуваного іменника питають how much: how much rice, how much water. Це відправна точка, і вона нікуди не зникає.

Але щойно ми додали міру у множині, головним словом питання стає саме вона — злічуване слово. Тому питання перебудовується на how many: how many glasses of water, how many bags of rice. Речовина після of при цьому не змінюється.

Різниця не косметична: how much water запитує про обсяг, а how many bottles of water — про число пляшок. Відповіді на ці питання можуть бути зовсім різними, і саме тому вибір міри в питанні варто робити свідомо.

Для абстрактних і збірних іменників міра — це не посудина, а умовна одиниця. Найуніверсальніше слово тут piece: a piece of advice, a piece of information, a piece of news, a piece of furniture. У розмові так само працюють a bit of і a word of advice, а для речей у дорозі — an item of luggage.

Логіка та сама: число й множина стоять на слові piece або item, а сам іменник лишається без -s. Три поради — це three pieces of advice, а не three advices.

Не кожен незлічуваний іменник природно поєднується з piece. Для повсякденного опису грошей кажемо a sum of money, a coin або a banknote; для житла — a room чи a flat; для заторів — traffic jams. Обирай одиницю, яка передає потрібний зміст.

Цілі злічувані предмети можна рахувати прямо: four apples. Якщо потрібні частини або упаковки, міра теж доречна: four pieces of apple, two bags of apples. У другому прикладі apples — злічувана множина; вимога не додавати -s стосується саме незлічуваного значення.

У кав’ярні a coffee або two teas може означати окремі порції. Повна форма уточнює посудину: two cups of tea. Вибирай її, якщо справді маєш на увазі чашки; чай може бути поданий і в чайнику чи іншому посуді.

Деякі слова частіші в певному різновиді англійської: tin — типово британське слово для бляшанки, can — звичне американське й також можливе британське. У Великій Британії використовують і метричні, і традиційні міри: litre, kilo, pint, pound. Не визначай регіон лише за однією одиницею.