Навіщо наближати число
Число може бути точним підрахунком, вимірюванням або оцінкою. About, roughly та подібні слова явно показують наближення. Якщо точність невідома, around 300 допомагає не створювати враження точного підрахунку.
В академічному й діловому тексті такі слова показують позицію автора щодо точності. Їх можна вживати і з оцінками, і з округленими результатами вимірювань; вони не свідчать самі по собі про відсутність підрахунку.
Правило охоплює числа, частки й кількісні слова. Воно не про розмите формулювання загалом (sort of, in a sense) і не про перелічення на кшталт and so on: це окремі теми.
Around 300 people attended the opening.
На відкритті було близько трьохсот осіб.
Хто не рахував точно, може сказати чесно: близько.
The survey reached some 2,500 households.
Опитування охопило близько 2 500 домогосподарств.
Some перед числом: формальна форма.
Перед числом: основні апроксиматори
Найпоширеніші слова ставлять безпосередньо перед числом чи кількістю: approximately, roughly, around, about, some, circa (у датах і цифрах). Формальні складені фрази — in the region of, on the order of (у британській англійській також of the order of) — теж стоять перед кількістю.
Прийменники в складених фразах сталі: in the region of, on the order of. Помилкою є in the region two million, on the order to ten, а також around of fifty чи some of 200 людей, коли some вживають як апроксиматор.
Для ясності зазвичай достатньо одного маркера. Roughly around може звучати надлишково, хоча поєднання приблизних маркерів трапляються в мовленні. Exactly та approximately суперечать одне одному, якщо описують те саме число в одному значенні.
маркер наближення + число або кількість: roughly 40; in the region of four million
Roughly 40 delegates were still waiting outside.
Близько сорока делегатів досі чекали надворі.
Однослівний апроксиматор.
The grant is worth in the region of €90,000.
Грант становить близько 90 000 євро.
Складена фраза з of.
The signal fades at distances on the order of ten kilometres.
Сигнал слабшає на відстанях близько десяти кілометрів за порядком величини.
On the order of вказує порядок величини.
Після числа: or so, give or take, -odd, -ish
Or so та or thereabouts ставимо після числа або кількісної групи: seventy or so members, seventy members or so. Give or take означає «плюс-мінус» і теж часто стоїть після оцінки: a hundred pounds, give or take.
-Odd додають до числа через дефіс: sixty-odd members. Це означає «трохи більше за шістдесят»: вниз від числа ця форма не відхиляється. -Ish додає розмовність: sixish, fifty-ish.
Поєднання about 200 or so можливе, особливо в розмові, але зазвичай одного маркера досить: about 200 або 200 or so. Це питання стислості, а не загальна граматична заборона.
We saw seventy or so cranes on the lake.
Ми побачили на озері близько сімдесяти журавлів.
Or so після числа.
There were sixty-odd members at the meeting.
На зборах було шістдесят з чимось членів.
-Odd з дефісом означає «трохи більше».
The bill will be a hundred pounds, give or take.
Рахунок буде фунтів сто, плюс-мінус.
Give or take — розмовне.
Напрям: нейтральні та спрямовані форми
Roughly, around, about та approximately не задають одного напряму відхилення. Nearly, almost і just under зазвичай позначають кількість нижчу за орієнтир; just over — трохи вищу, well over — помітно вищу. Upwards of задає нижній орієнтир: приблизно «від названої кількості й більше».
Вибір спрямованої форми — це інформація про дійсність. Nearly 50 не можна уточнити словами «а насправді 53». Нейтральне about 50 такої суперечності не створює.
Спрямовані форми поєднуються і з частками: nearly half, just over a third, well over two thirds.
Nearly ninety volunteers signed up before the deadline.
Майже дев'яносто волонтерів зареєструвалося до кінцевого терміну.
Трохи менше за 90.
Upwards of two hundred jobs are at risk.
Під загрозою двісті і більше робочих місць.
Двісті й більше: нижня межа.
Just over a third of the pupils walk to school.
Трохи більше ніж третина учнів ходить до школи пішки.
Спрямована частка.
Частки та порівняння
Апроксиматори природно ставлять і перед частками (half, a third, two thirds), і перед порівняннями (double, twice as, three times as): roughly half of the voters, about double the price.
Тут важливий напрям: 49 відсотків — це almost half, а не over half. Точна спрямована форма доносить більше інформації, ніж загальне roughly.
Після частки зазвичай слідує of the + іменник, а дієслово узгоджується з іменником: Roughly half of the voters were undecided.
About a quarter of the budget goes on salaries.
Приблизно чверть бюджету йде на зарплати.
Частка після апроксиматора.
The new model is almost twice as fast as the old one.
Нова модель майже вдвічі швидша за стару.
Спрямований апроксиматор з порівнянням.
Кількісні слова без числа
A couple of, a handful of, dozens of, hundreds of уже дають загальне уявлення про кількість. Couple може означати рівно два або, неформально, кілька; handful — невелику кількість без фіксованого числа. Ще один маркер наближення часто зайвий, але не кожне таке поєднання автоматично неграматичне.
Але перед числовою групою апроксиматор можливий: approximately a dozen, about a hundred. Dozens стоїть у множині без артикля: dozens of people, а не a dozens of people.
Dozens означає десятки, hundreds — сотні, а handful лише підкреслює малу кількість. Воно не встановлює межу в п’ять чи шість.
A handful of protesters stayed behind after the speeches.
Жменька протестувальників залишилася після промов.
Невелика кількість.
Hundreds of cyclists crossed the bridge at dawn.
На світанку мостом проїхали сотні велосипедистів.
Кількісне слово порядку сотень.
Регістр і округлення
Формальні апроксиматори — approximately, in the region of, on the order of, circa — природні для звітів, статей і презентацій. Around, about, or so, give or take і -ish нейтральні чи розмовні. Вибір залежить від адресата, а не від точності числа.
Ступінь округлення має відповідати потрібній точності. Для оцінки натовпу природне roughly 2,000. Дробове наближене число теж можливе, наприклад approximately 1.73 metres: точність вимірювання може бути високою, але не абсолютною. Самі десяткові знаки не суперечать approximately.
Нерідко достатньо порядку величини: on the order of ten thousand — це не оцінка суми до сотень, а повідомлення про розмір.
Attendance was in the region of nine thousand.
Відвідуваність становила близько дев'яти тисяч.
Кругле число і формальна фраза.
It's fifty-ish, I think. Maybe sixty.
Десь п'ятдесят, мабуть. Може, шістдесят.
Розмовна форма для розмовного контексту.
Коли апроксимація недоречна
Розрізняй оцінку та точну вимогу. Якщо число задає суму до сплати, дозу за інструкцією чи конкретну технічну межу, не замінюй його довільним наближенням. Водночас документи цих сфер можуть містити й явно позначені оцінки або допустимі діапазони.
У одному тексті легко поєднати обидва підходи: приблизна оцінка відвідуваності поруч із точною сумою рахунку. Читач бачить різницю між тим, що оцінено, і тим, що задокументовано.
Не поєднуйте апроксиматор із маркером точності (exactly, precisely): саме тому exactly approximately — суперечність.
The invoice total is £2,415.60, and some 80 guests attended.
Загальна сума рахунку становить 2 415,60 фунта, а гостей було близько вісімдесяти.
Точна сума й приблизна кількість.
Take 10 mg at night.
Приймайте 10 мг на ніч.
Без апроксиматора: точне дозування.
Типові помилки
Неправильно:The grant is worth in the region 90,000 euros.
Правильно:The grant is worth in the region of 90,000 euros.
Фіксований вислів in the region of потребує прийменника of.
Неправильно:Or so sixty members voted.
Правильно:Sixty or so members voted.
Or so ставлять після числа, а не перед ним.
Неправильно:The server handles on the order to 10,000 requests.
Правильно:The server handles on the order of 10,000 requests.
Стійкий вислів on the order of має прийменник of.