Інтуїція: невелика кількість, яку можна порахувати
A few означає «кілька», «декілька»: предмети є, але їх небагато. Фраза не встановлює точного числа й не гарантує, що кількості вистачить.
Ця фраза працює лише з іменниками, які можна порахувати: apples, tickets, friends, questions. Кожен предмет — окрема одиниця, тому іменник стоїть у множині.
a few + countable noun (plural)
- noun —
- Слово, яке називає людину, предмет або поняття: student, book, happiness.
I have a few oranges in my bag.
У мене в сумці кілька апельсинів.
Oranges можна порахувати по одному; a few показує невелику наявну кількість.
There are a few empty seats at the back.
Ззаду є кілька вільних місць.
Seats — окремі одиниці; речення підтверджує, що вони є.
Які іменники підходять
Після a few ставимо злічуваний іменник рівно у формі множини: apples, tickets, friends, days, minutes, ideas, mistakes. Кожен із них позначає окремий предмет, людину чи одиницю часу, яку можна порахувати одну, дві, три.
Не використовуй a few з іменниками, які позначають масу, речовину чи сукупність без окремих одиниць: rice, money, advice, luggage, traffic. Для них потрібна інша конструкція — a little; детальний контраст належить іншому уроку, тут важливо лише впізнати межу.
a few apples / a few tickets / a few minutes
She gave me a few useful tips before the interview.
Вона дала мені кілька корисних порад перед співбесідою.
Tips — окремі поради, кожну можна порахувати; це відрізняється від незлічуваного advice.
I noticed a few mistakes in her essay.
Я помітив кілька помилок у її есе.
Mistakes — злічувані; кожна помилка — окремий випадок.
Форма та узгодження з дієсловом
A few утворює один блок перед іменником: a few days, не a days few чи few a days. Іменник після нього завжди стоїть у множині, навіть якщо мовець має на увазі невелике число.
Оскільки іменник у множині, дієслово теж узгоджується в множині: There are a few chairs (не is), A few of my friends have already left (не has). Це стосується і зворотної конструкції there is/there are, і звичайного підмета.
There are a few + plural noun / A few + plural noun + plural verb
- verb / V —
- Дієслово: дія або стан, наприклад work чи be. Форму визначає конкретна схема.
- noun —
- Слово, яке називає людину, предмет або поняття: student, book, happiness.
There are a few clouds in the sky today.
Сьогодні на небі кілька хмаринок.
Clouds у множині, тому дієслово теж у множині: are, не is.
A few students have already finished the test.
Кілька студентів уже закінчили тест.
Students — підмет у множині; дієслово have узгоджене з ним, а не з a few.
A few + of: конкретна група
Коли йдеться про іменник узагалі, of не потрібне: a few tickets, a few ideas. Але якщо мовець має на увазі конкретну, уже відому групу — ці квитки, наші друзі, — з'являється a few of + означений іменник або займенник: a few of the tickets, a few of my friends.
Різниця в тому, чи називаємо ми предмети в принципі, чи виокремлюємо кілька з уже названого, конкретного набору. Обидві форми зберігають те саме значення невеликої кількості.
a few + plural noun (general) vs a few of + the/my/these + plural noun (specific group)
- noun —
- Слово, яке називає людину, предмет або поняття: student, book, happiness.
A few of the tickets are still available.
Кілька з цих квитків ще доступні.
Йдеться про конкретні, уже відомі квитки, тому потрібне of the tickets.
A few of my colleagues speak Spanish.
Кілька моїх колег розмовляють іспанською.
My colleagues — конкретна, названа група людей.
Кілька є, але чи досить — показує контекст
На відміну від few без артикля, a few виділяє наявну кількість. «Позитивне значення» тут не обов’язково означає добру новину: a few mistakes — кілька помилок, які можуть заважати.
Проте сама фраза не гарантує, що кількості вистачить для будь-якої мети. We have a few chairs повідомляє лише про наявність кількох стільців; чи вистачить їх для всіх гостей, показує наступне речення чи ситуація.
a few = кілька є; enough = досить для певної мети
I have a few minutes before my next meeting.
У мене є кілька хвилин до наступної зустрічі.
Фраза підтверджує наявність часу, не обіцяючи, що його вистачить на довгу розмову.
We invited a few neighbours to the barbecue.
Ми запросили кількох сусідів на барбекю.
Кількість не названа точно; важливо, що запрошення відбулося.
Прохання, повідомлення й плани
A few підходить для прохань, повідомлень і планів: Could I have a few minutes?; We have a few rooms left; I’ll invite a few friends. Обирай репліку за ситуацією. У відповідь на How many? може бути достатньо короткого A few.
Для прохання типова рамка Could I have ...? або Can you give me ...?; для повідомлення — We have ... / There are ...; для плану — I'll ... / We're going to ....
Could I have + a few + noun? / We have + a few + noun. / I'll invite + a few + noun.
- noun —
- Слово, яке називає людину, предмет або поняття: student, book, happiness.
Could I have a few more minutes to finish this?
Можна мені ще кілька хвилин, щоб закінчити?
Ввічлива рамка перетворює словосполучення на повне прохання.
We have a few rooms available for next weekend.
У нас є кілька вільних номерів на наступні вихідні.
Речення повідомляє конкретну корисну інформацію, а не лише називає форму.
Перенесення у власне мовлення
Перед вибором a few постав два запитання: чи можна порахувати наступний іменник, і чи справді кількість невелика, а не нульова чи велика? Якщо обидві відповіді «так», конструкція підходить.
Далі побудуй повну репліку відповідно до наміру: повідом, попроси, запропонуй чи опиши план. Власні або вигадані факти однаково придатні для практики.
невелика кількість → злічуваний іменник у множині → a few + іменник
- noun —
- Слово, яке називає людину, предмет або поняття: student, book, happiness.
I've made a few new friends since I moved here.
Відколи я переїхав сюди, я завів кілька нових друзів.
Friends — злічувані; речення передає позитивну, хоч і невелику, зміну в житті мовця.
Let's fix a few small problems before the launch.
Виправмо кілька дрібних проблем перед запуском.
Problems — злічувані; речення формулює конкретний план дії.
Типові помилки
Неправильно:I have a few apple in my bag.
Правильно:I have a few apples in my bag.
Apple — злічуваний іменник; після a few він має стояти в множині: apples.
Неправильно:There is a few chairs in the office.
Правильно:There are a few chairs in the office.
Chairs стоїть у множині, тому дієслово теж має бути в множині: are, а не is.
Неправильно:I bought a few rice for dinner.
Правильно:I bought a little rice for dinner.
Rice — незлічуваний іменник; для нього потрібне a little, а не a few.
Неправильно:She gave me a few information about the job.
Правильно:She gave me a little information about the job.
Information незлічуваний і не має множини; квантифікатор для нього — a little.
Неправильно:We need a few of tickets for the concert.
Правильно:We need a few tickets for the concert.
Перед загальним іменником у множині of не потрібне: a few tickets, без of.
Неправильно:She has a few money in her wallet.
Правильно:She has a little money in her wallet.
Money незлічуваний; перед ним вживають a little, а не a few.