Одна форма для трьох підметів
Дієслово be в минулому має дві форми: was і were. Після you, we й they стоїть were. Форму обирає лише підмет — те, що йде далі в реченні, на неї не впливає.
They часто позначає групу людей або речей: my parents, the students, my keys. Воно також може позначати одну людину; узгодження все одно they were. Назва однієї людини має іншу форму: Sam was here; they were ready.
You / We / They + were + …
We were at the airport at six in the morning.
Ми були в аеропорту о шостій ранку.
We називає групу, і в минулому вона тягне were.
The students were outside during the break.
Учні були надворі під час перерви.
The students можна замінити на they, тому потрібне were.
They were together the whole evening.
Вони були разом цілий вечір.
Після they форма were не змінюється, хоч би що йшло далі.
You тягне were навіть про одну людину
Англійське you однакове для однієї людини й для групи, а форма минулого після нього завжди одна — were. Тому речення про одного друга теж будується з were.
Українська тут не допомагає: «ти був» і «ви були» виглядають по-різному, а англійське you в обох випадках бере were. Найчастіша помилка — сказати you was, бо в голові звучить «ти був».
You were the only person at the bus stop.
Ти був єдиною людиною на зупинці.
Ідеться про одну людину, але після you все одно were.
You were both very quiet last night.
Ви обидва були дуже тихі вчора ввечері.
Той самий were, коли you означає двох людей.
Іменник у множині — це той самий they
Підмет не завжди займенник. Якщо це іменник у множині або двоє людей, з’єднаних сполучником and, підмет дорівнює they і бере were.
Для множинного іменника зручно підставити they як перевірку. Але не перенось форму займенника на будь-яке ім’я: singular they теж має were, тоді як Sam у звичайному минулому повідомленні має was.
My keys were somewhere under the newspapers.
Мої ключі були десь під газетами.
My keys дорівнює they, тому were.
Marta and Petro were in the same group.
Марта і Петро були в одній групі.
Двоє людей разом дорівнюють they.
The boxes were too heavy for one person.
Коробки були заважкі для однієї людини.
Множина речей теж бере were.
Що стоїть після were
У простому описі минулого стану після were називаємо прикметник, роль, місце або вік. Інші правильні конструкції можуть містити дієслово: We were going home — Past Continuous, окрема тема.
Якщо після were поставити ще одне дієслово в базовій формі, речення ламається: We were go home — помилка. Або описуємо стан (We were at home), або беремо смислове дієслово без be (We went home).
You / We / They + were + прикметник / іменник / місце / вік
- noun —
- Слово, яке називає людину, предмет або поняття: student, book, happiness.
- adjective —
- Слово, що описує, який хтось або щось: happy, tired, interesting.
They were hungry after the long walk.
Вони були голодні після довгої прогулянки.
Після were стоїть прикметник hungry.
We were teammates for two seasons.
Ми були в одній команді два сезони.
Teammates тут називає кількох товаришів по команді. Це не вимога множини для будь-якого іменника після were: We were a team теж правильно.
You were in the garden with your dog.
Ти був у саду зі своїм собакою.
Після were може стояти просто місце.
The twins were six years old in this photo.
Близнюкам було шість років на цьому фото.
Вік теж іде одразу після were, без додаткових дієслів.
Заперечення: were not і weren’t
Заперечення утворюємо словом not одразу після were. У розмові й у листуванні частіше пишуть стягнено: weren’t. Обидві форми означають те саме.
Допоміжне did тут не потрібне: be будує заперечення саме, без додаткового дієслова.
You / We / They + were not (weren’t) + …
We were not ready for the test.
Ми не були готові до тесту.
Повна форма: were + not.
They weren’t at home when I called.
Їх не було вдома, коли я телефонував.
Weren’t — стягнена форма were not; значення однакове.
You weren’t wrong about the price.
Ти не помилявся щодо ціни.
Після you заперечення теж будується від were.
«Були» — це вже не «є»
Were повідомляє про минулий стан: тоді це було так, а про теперішній момент речення не стверджує нічого. Тому після розповіді про минуле теперішній стан називають окремо.
Слова про минулий час — yesterday, last night, last summer, in 2019, two years ago — вимагають were, а не are.
We were in the same class in 2019.
Ми були в одному класі у 2019 році.
Дата в минулому вимагає минулої форми.
They were close friends for a long time.
Вони довго були близькими друзями.
Речення розповідає про минулий період і нічого не каже про сьогодні.
Two years ago you were still at school.
Два роки тому ти ще був у школі.
Two years ago не поєднується з формою теперішнього часу.
Межі теми
У звичайних повідомленнях про минулі факти you/we/they мають were, а I/he/she/it — was. Інше вживання were з I, як в If I were you, виражає уявну ситуацію та належить до окремої теми.
У реченні може бути два підмети з різними формами: кожен обирає свою окремо.
We were at the market, but the small shop was closed.
Ми були на ринку, але маленька крамниця була зачинена.
We бере were, а the small shop — was.
You were at the front, and your sister was next to you.
Ти був попереду, а твоя сестра — поруч із тобою.
Форму обирає кожен підмет окремо, а не все речення разом.
Типові помилки
Неправильно:My friends was at the station.
Правильно:My friends were at the station.
My friends — множина, тобто той самий they; після такого підмета стоїть were.
Неправильно:You was very kind to me.
Правильно:You were very kind to me.
Після you завжди стоїть were, навіть коли йдеться про одну людину.
Неправильно:We wasn’t ready for the trip.
Правильно:We weren’t ready for the trip.
У заперечення переходить та сама форма were, тому потрібне weren’t, а не wasn’t.
Неправильно:You didn’t were at the party.
Правильно:You weren’t at the party.
Be будує заперечення без did: not ставимо одразу після форми were.
Неправильно:Anna and Tom was in the garden.
Правильно:Anna and Tom were in the garden.
Два імені, з’єднані через and, дорівнюють they, тому потрібне were.
Неправильно:We are at the beach last summer.
Правильно:We were at the beach last summer.
Last summer називає завершений час, тому потрібна минула форма were, а не are.