Інтуїція: at = точка на шкалі часу
At часто вводить час на годиннику: at six — о шостій. Образ точки на шкалі допомагає запам’ятати це вживання. Він не пояснює всі вислови з at: at breakfast може стосуватися всього сніданку, а at Christmas — святкового періоду.
Вчи окремі групи висловів: точний час at five, назви noon і midnight, прийоми їжі at lunch. Останнє не обов’язково означає початок обіду: подія може відбутися під час нього.
Два вислови цього правила — at the weekend і at Christmas — на перший погляд суперечать логіці «точки», бо позначають період із кількох днів. Це стійкі, усталені словосполучення; далі в правилі побачимо, чому вони поводяться так і де саме проходить межа з on та in.
The alarm goes off at exactly six.
Будильник спрацьовує рівно о шостій.
at + точний час: одна мить на годиннику, не проміжок
Everyone stops working at noon for a short break.
Усі припиняють роботу опівдні на коротку перерву.
at + фіксована точка доби (noon), не широкий відрізок
At + точний час на годиннику
Найпростіший і найчастотніший випадок: будь-який природний запис точного часу — числом із o'clock (at five o'clock), через half past / quarter to / quarter past (at half past three, at a quarter to nine) чи просто цифрами (at 5:15) — вимагає at перед собою.
Формат запису самого часу — питання стилю, не граматики прийменника: at five o'clock, at 5 o'clock, at five — усі варіанти беруть той самий at. Змінюється лише те, наскільки формально чи розмовно звучить сам час, а не прийменник перед ним.
Типова помилка початківця — підставити in чи on за звичкою з інших правил теми: in five o'clock чи on five o'clock. Обидва варіанти тут помилкові: точний час завжди at, незалежно від того, як саме його записано.
at + число (+ o'clock) / at + half past / quarter to / quarter past + година
The rehearsal starts at half past four, not five.
Репетиція починається о пів на п'яту, а не о п'ятій.
at + half past: точний час у словесному записі
Our flight boards at a quarter to nine.
Посадка на наш рейс починається за чверть до дев'ятої.
at + quarter to: та сама логіка точного часу
At + фіксовані точки доби: noon і midnight
Noon (полудень) і midnight (північ) — не широкі відрізки на кшталт morning чи evening, а рівно одна точка: момент, коли годинник показує 12:00 удень або опівночі. Тому вони, на відміну від частин доби, поводяться як точний час і беруть at, а не in.
Night (ніч) — ще один виняток серед слів доби, але про нього вже йшлося в сусідньому правилі про in: загальна теза про ніч теж бере at (at night), а не очікуваний in the night. Тут цей факт лише нагадуємо як уже відомий, а не тренуємо заново.
Midday і noon обидва можуть означати полудень: at midday, at noon. Для цього вживання прийменник однаковий.
The drawbridge only opens at noon and at midnight.
Розвідний міст відкривають тільки опівдні та опівночі.
at + noon, at + midnight: обидві точки доби
We agreed to meet again at midday to compare notes.
Ми домовились зустрітися знову опівдні, щоб звірити нотатки.
midday — синонім noon, той самий прийменник at
At + час прийому їжі
Breakfast, lunch і dinner у значенні «під час цього прийому їжі» теж беруть at: at breakfast, at lunch, at dinner. Це третя категорія, яку явно називає саме це правило, поряд із точним часом і фіксованими точками доби.
At lunchtime називає час, коли зазвичай обідають, навіть якщо людина тоді не їсть. At lunch може означати перебування за обідом. Порівняй I work at lunchtime — «Я працюю в обідній час» та We talked at lunch — «Ми розмовляли за обідом».
Have lunch означає «обідати» й не містить at. Be at lunch означає «бути на обіді» та зберігає прийменник. Обидва вислови природні, але мають різну будову.
Our manager rarely says much at breakfast.
Наш керівник рідко багато говорить за сніданком.
at + breakfast: під час цього прийому їжі
The office goes quiet at lunchtime.
В офісі стає тихо під час обідньої перерви.
At lunchtime називає обідній час; речення не встановлює точний момент початку їжі.
Без прийменника: просто називаємо час, а не подію
Коли просто повідомляємо поточний час, використовуємо It is five o’clock або It is almost midnight без at. Таке речення відповідає на «Котра година?».
Коли називаємо час події, at може бути потрібне: The film starts at five o’clock. У It is at five займенник it уже може означати фільм чи зустріч, відомі з розмови. Тому перевіряй зміст цілого речення, а не лише його початок.
Tonight, today, tomorrow, yesterday самі можуть називати час події: I’ll call you tonight. Не додавай до них at/on/in у цьому вживанні. Інші конструкції, наприклад by tomorrow — «до завтра», мають власне значення.
It's ten past six already — we're going to be late.
Уже десять хвилин на сьому — ми запізнимось.
просто називаємо поточний час: без прийменника
I'll finish the report tonight, before I go to bed.
Я закінчу звіт сьогодні ввечері, перед сном.
tonight — без прийменника, так само як today чи tomorrow
Питання What time...? і відповіді з at
Питання про час найчастіше будують без прийменника: What time does the shop close? What time is the meeting? Прийменник at у самому питанні можливий (At what time...?), але це формальніший, рідший варіант, який тут не тренуємо.
У повній відповіді про час події використовуй at: It closes at six. Коротка відповідь може бути At six або просто Six o’clock. Пропуск at у what time — звична будова питання, а не відсутність події в його змісті.
Короткі відповіді на кшталт At six чи At about half past можуть стояти і без підмета й дієслова — у розмовному мовленні це природно, якщо контекст питання вже зрозумілий.
"What time does the bookshop open?" "At eight, I think."
«О котрій відкривається книгарня?» — «Здається, о восьмій».
питання без прийменника, коротка відповідь — з at
What time should we call you tomorrow?
О котрій годині нам подзвонити тобі завтра?
питання без прийменника, хоч tomorrow теж поруч без нього
At the weekend / on the weekend: регіональна відмінність
The weekend — період із двох днів (субота й неділя), і, на відміну від решти цього правила, він не завжди «точка». У британському варіанті англійської перед ним усе одно стоїть at: at the weekend. В американському варіанті природніше on the weekend або on weekends.
Обидва варіанти правильні — це не помилка, а регіональна відмінність, як color/colour. У вправах, де регіон прямо не названо, приймаємо обидва варіанти; де сказано «британський» чи «американський» — тренуємо саме той.
Для звичайного «на вихідних» у цих британських та американських моделях обирай at the weekend або on the weekend. Не утворюй in the weekend механічно за аналогією до in the summer.
We're not doing anything special at the weekend.
Ми не плануємо нічого особливого на вихідних.
at the weekend — британський варіант
My cousin in Chicago always visits family on the weekend.
Моя кузина в Чикаго завжди відвідує родину на вихідних.
on the weekend — американський варіант, той самий зміст
At Christmas / at Easter: увесь святковий період
At Christmas і at Easter можуть називати різдвяний або великодній період. Це звичні вислови, які вчимо разом зі значенням. Вони не означають, що дія триває весь період безперервно.
Коли хочемо точно назвати день, використовуємо on Christmas Day або on Easter Sunday. At Christmas we visit relatives — «На різдвяні свята ми відвідуємо родичів»; речення не стверджує, що відвідування тривають усі свята.
Сама назва Christmas може також означати день свята; особливо в американській англійській можна почути on Christmas. Тому не вважай on помилкою лише через відсутність слова Day. Для періоду в цій темі практикуємо at Christmas.
The whole neighbourhood looks different at Christmas.
Увесь район виглядає інакше на Різдво (у різдвяний період).
at Christmas: весь святковий період
We always visit my grandmother on Christmas Day itself.
Ми завжди відвідуємо бабусю саме в день Різдва.
on Christmas Day: один конкретний день, інший прийменник
Перенесення в мовлення
У живому мовленні ці категорії найчастіше з'являються разом: розповідь про розклад дня, звички чи плани на свято природно поєднує точний час, час прийому їжі, the weekend чи Christmas в одному-двох реченнях.
Найкорисніша навичка — швидко визначити тип вислову (точний момент/час прийому їжі/the weekend/святковий період/просто називаємо час) і одразу підставити at або свідомо його пропустити, а не завчити довгий список винятків напам'ять.
Вправи цього правила поступово знімають опору: від впізнавання готових речень — до самостійної розповіді про свій день, вихідні чи улюблене свято без жодного заданого каркаса.
I usually check my messages at breakfast, then again at lunchtime.
Я зазвичай перевіряю повідомлення за сніданком, а тоді знову під час обіду.
два at-вирази в одному реченні: час прийому їжі двічі
We're busiest at Christmas, so I rarely get a proper break at the weekend that month.
У нас найбільше роботи на Різдво, тож того місяця я рідко маю нормальний вихідний.
at Christmas і at the weekend разом у природному реченні
Типові помилки
Неправильно:The night bus leaves in eleven thirty.
Правильно:The night bus leaves at eleven thirty.
Точний час на годиннику бере at, а не in; in вживають для місяців, років, пір року чи частин доби самих по собі.
Неправильно:The market opens on seven o'clock.
Правильно:The market opens at seven o'clock.
Той самий принцип: точний час бере at, а не on; on вживають для днів тижня і дат.
Неправильно:It's at nearly midday, so let's start without her.
Правильно:It's nearly midday, so let's start without her.
Коли просто називають поточний час, прийменник не ставлять узагалі; at ставиться лише тоді, коли говорять, КОЛИ станеться подія, а не котра зараз година.
Неправильно:The kids never sit still in breakfast.
Правильно:The kids never sit still at breakfast.
Час прийому їжі (breakfast, lunch, dinner) у значенні «під час цього прийому їжі» бере at, а не in.
Неправильно:I'll message you in tonight, once I'm home.
Правильно:I'll message you tonight, once I'm home.
Tonight прямо називає час повідомлення й не потребує in/on/at. Інші прийменники можуть утворювати інші за змістом конструкції.
Неправильно:We're staying home in the weekend for once.
Правильно:We're staying home at the weekend for once.
The weekend — період із двох днів, який у британському варіанті бере at (в американському частіше on), а не in.
Неправильно:The old town gets very crowded in Easter.
Правильно:The old town gets very crowded at Easter.
Назва свята без слова Day, коли йдеться про весь святковий період, бере at, а не in; in підійшло б лише для назви місяця (in April).