1. Одна фраза — два зовсім різні сенси
«A number of» означає «кілька», «декілька», «багато»: мовець говорить не про підрахунок, а про невизначену, проте помітну кількість окремих предметів чи людей. Це синонім several або many — не менше і не більше.
«The number of» називає саму кількість як конкретне число: скільки їх усього. У центрі уваги тут статистика чи підсумок, а не самі предмети чи люди.
A number of + злічуваний іменник у множині → «кілька/багато X»; The number of + той самий іменник → «сама кількість X».
- noun —
- Слово, яке називає людину, предмет або поняття: student, book, happiness.
A number of applicants withdrew before the final interview round.
Кілька кандидатів відкликали заявки до фінального туру співбесід.
Ідеться про самих кандидатів, а не про підрахунок їхньої кількості.
The number of candidates has grown steadily this hiring season.
Кількість кандидатів цього сезону найму стабільно зростає.
Тут у центрі уваги саме число — статистика, а не самі люди.
A number of witnesses gave conflicting accounts of the accident.
Кілька свідків дали суперечливі показання про аварію.
Свідків декілька; точне число тут не важливе.
2. Хто справжній підмет речення
У «the number of X» головне слово (граматичний підмет) — саме number. Іменник після of лише уточнює, кількість чого мається на увазі, тож дієслово узгоджується з number, а не з X: воно завжди однини.
У значенні «кілька» a number of працює як кількісний вираз із множинним узгодженням: a number of invoices were paid. Це узгодження за значенням (notional agreement), а не «нотаційна» множина.
The number of overdue invoices was surprisingly low last quarter.
Кількість прострочених рахунків минулого кварталу була навдивовижу низькою.
Was узгоджується з number (однина), а не з invoices.
A number of invoices were paid late without any explanation.
Кілька рахунків оплатили із запізненням без жодних пояснень.
Were узгоджується логічно з кількома окремими рахунками, а не з формальним словом number.
3. Форма в заперечному й питальному реченні
Заперечення й питання будуються за звичайними правилами Present/Past Simple чи Perfect: допоміжне дієслово обираємо так само, як у стверджувальному реченні, і саме воно змінюється разом із запереченням чи інверсією.
Не додавай зайвого допоміжного і не міняй саму фразу під час заперечення чи питання: лише допоміжне дієслово реагує на однину чи множину.
A number of customers haven't received their refund yet.
Кілька клієнтів досі не отримали своє повернення коштів.
Haven't — множина, узгоджена з a number of customers.
Has the number of customer complaints dropped this quarter?
Чи знизилася кількість скарг клієнтів цього кварталу?
Питальне has стоїть перед the number of; підмет лишається однина.
Do a number of suppliers still use the old ordering system?
Чи досі кілька постачальників користуються старою системою замовлень?
Do — форма множини, потрібна для a number of suppliers у питанні.
Означення та значення number
Прикметники great, large, small, considerable, growing, tiny та подібні можна вставити між артиклем і словом number: вони описують саму кількість, але не скасовують правило узгодження.
У звичайному значенні «багато / кілька людей або речей» прикметник не скасовує множини: a large number of readers have… . Але коли речення говорить про сам числовий показник, аналізуй number як іменник: a higher number is preferable. Вирішальне значення, а не лише a.
A surprisingly large number of readers have cancelled their subscriptions.
Напрочуд велика кількість читачів скасувала передплату.
Large перед number не змінює головного правила: після a досі потрібне множинне have.
The exact number of readers who cancelled remains unclear.
Точна кількість читачів, які скасували передплату, лишається невідомою.
Exact після the не змінює вимоги однини: remains, а не remain.
Типова пара і межі простого правила
Для двох значень, які ми тут тренуємо, контраст стійкий: a number of members disagree — кілька членів; the number of members is seven — сама кількість.
Не поширюй це на всі речення зі словом number. A certain number of participants is required може означати вимогу до певної кількості як цілого. Тому перед узгодженням установи, чи йдеться про людей, які щось роблять, чи про сам кількісний показник.
A number of the board members strongly disagree with each other, yet the phrase still takes a plural verb.
Кілька членів ради рішуче не погоджуються одне з одним, але фраза все одно керує множинним дієсловом.
Навіть коли учасники дуже різні, узгодження з a number of лишається множинним.
The number of board members is fixed at seven, however differently they vote.
Кількість членів ради становить сім, хоч би як по-різному вони голосували.
Is лишається однина незалежно від того, наскільки різняться голоси всередині групи.
6. Межі: коли це вже не ця пара
У значенні «кілька предметів / кількість предметів» після number of називають злічувані одиниці в множині. Для незлічуваного обсягу потрібне amount of information або лічильна одиниця a number of pieces of information. Сам іменник number має й інші конструкції без of: a phone number.
Сусідні кількісні вирази мають власні закономірності. Each of зазвичай має однину; either/neither of допускають варіанти залежно від вживання. Majority/minority/proportion теж не зводяться до одного механічного правила. Тут головне — розрізнення кількох учасників і самої кількості.
A number of delays pushed the launch back by a week.
Кілька затримок відсунули запуск на тиждень.
Delays — злічуваний іменник у множині; і a number of, і the number of тут доречні залежно від сенсу.
The amount of information in the report was overwhelming.
Обсяг інформації у звіті був величезним.
Information незлічуваний, тому вживаємо amount, а не number — це вже інша конструкція, поза межами цього правила.
7. Перенесення у власне мовлення: звіти й факти
У діловому й академічному мовленні ця пара трапляється в описах статистики, звітах про прогрес і поясненнях причин. Обери фразу за тим, що справді хочеш сказати: перелічити кілька окремих випадків чи назвати підсумкове число.
Плануючи речення, спочатку вирішуй зміст (кілька випадків чи саме число), а вже потім став артикль і дієслово: форма — наслідок сенсу, а не навпаки.
A number of team members raised concerns about the new deadline during the meeting.
Кілька учасників команди висловили занепокоєння новим дедлайном на зустрічі.
Мета — назвати кількох людей, а не підсумкове число зауважень.
The number of concerns raised at the meeting was noted in the minutes.
Кількість занепокоєнь, висловлених на зустрічі, зафіксували в протоколі.
Тут важлива саме підсумкова цифра, а не самі учасники.
Типові помилки
Неправильно:The number of complaints have increased this month.
Правильно:The number of complaints has increased this month.
У «the number of» підметом є саме number (однина); have помилково узгоджує дієслово з complaints.
Неправильно:A number of volunteers has joined the clean-up project.
Правильно:A number of volunteers have joined the clean-up project.
«A number of» діє як множинний квантифікатор («кілька»), тому потрібне have, а не has.
Неправильно:A large number of typos were find in the final draft.
Правильно:A large number of typos were found in the final draft.
У пасиві після were потрібна третя форма found, не базова find. Тут a large number of позначає багато окремих предметів.
Неправильно:The exact number of guests are still unknown.
Правильно:The exact number of guests is still unknown.
Exact перед number не робить узгодження множинним: is лишається, бо підмет — number.
Неправильно:There are a number of unresolved issue on the agenda.
Правильно:There are a number of unresolved issues on the agenda.
A number of позначає декілька злічуваних питань, тому потрібна множина issues, не однина issue.
Неправильно:Have the number of applicants increased since last year?
Правильно:Has the number of applicants increased since last year?
У питанні з the number of допоміжне лишається однина: has, а не have.
Неправильно:Does a number of stores still accept cash-only payments?
Правильно:Do a number of stores still accept cash-only payments?
У питанні з a number of потрібне множинне do, бо квантифікатор указує на декілька окремих магазинів.
Неправильно:A number of feedback was collected after the workshop.
Правильно:A number of comments were collected after the workshop.
Feedback — незлічуваний іменник; number вимагає злічуваного іменника у множині (comments), інакше фраза граматично не працює.